Горячая гей библиотека

Легенда о сэре Калехарде, или Сказание о Четырёх мужских добродетелях (глава 2)

Часть 2

Это был светловолосый юноша - ровесник Кайла, загорелый, в грубом кожаном переднике с молотом в руках. Его точно отвлекли от работы: он выглядел рассеянным, утирал пот со лба чумазыми пальцами, оставляя грязные следы на коже. Задумчиво хмурился.

- Сэр Гордис?.. - Калехард шагнул ему навстречу.

- А? Да, я Гордис. Умоляю, друг, оставь церемониальный тон для наместников. Здесь это ни к чему. Как твоё имя?

- Калехард. Ну, можно Кайл.

- Тоже недавно помолодел? Непривычно, понимаю, - юноша весело запустил пятерню в волосы. - Тебя уже заманивали в глубь пещеры, сулили сокровища и всяческие удовольствия, так?

- Да. И я отказался. Знай же, сэра Гордиса оплакивают, почитая мёртвым!

Тот лишь усмехнулся, поигрывая молотом:

- Некому по мне плакать. Родных не осталось. А если спросить проклятых наместников, они теперь даже имени моего не вспомнят.

- Так ты не хочешь вернуться? - опешил Калехард. - Скажи, тебя здесь держит злое колдовство? Или не отпускают сами Древние - хозяева пещеры?

Гордис рассмеялся. Смех его звучал раскатисто и свободно:

- Постой-постой! Расскажи вначале, кто тебя встречал?

- Гоблины. Ведь это они позвали тебя сюда!

- На самом деле тут нет никаких гоблинов. Есть лишь наши сомнения. Каждый видит их по-своему. Мне они предстали в образе говорящих змей. Собственно, это их пещера. Обитель.

- Они - это Древние?

- А что может быть древнее сомнений? Ещё в райском саду первые люди сомневались, стоит ли есть запретный плод или не стоит. Брось, друг. Лучше ответь, чего ты хочешь. Славы? Любви? Богатства? Идём, и ты получишь всё это в избытке. Не сомневайся.

Калехард отступил назад, прижался спиной к камню, запиравшему вход:

- К чему богатства в пещере, во тьме? Зачем слава?

- Клянусь честью рыцаря: пещера Древних - это всего лишь проход на другую сторону. А там, дальше, начинается похожий мир с деревьями и солнцем, землёй под ногами, людьми, домами. Только лучше. Там... - Гордис покрутил в воздухе молотом, подбирая слово, - мир нас любит, и каждый волен быть самим собой. Видишь ли, рыцарю не подобает заниматься кузнечным ремеслом - это грязно, это для простолюдинов. А мне всегда хотелось! Ковать мечи, травить металл, делать насечку... - юноша улыбнулся. - Теперь я могу заниматься любимым делом сколько угодно. А завтра мне обещали принести особый уголь, который даст ещё больше жара!..

Гордис подошёл ближе, похлопал Калехарда по плечу, будто давнего знакомого. Сказал вполголоса:

- Там всё есть. Всё, чего ты ищешь. Но стать счастливым можно только по собственному желанию. Никто волоком тебя, Кайл, в счастье не потянет. Поэтому... - Гордис взглянул на молот и заторопился. - Ты оставайся тут! Подумай! Наместники всё равно от тебя никуда не сбегут. Времени полно. А вот мне пора бы уже вернуться - печь остывает. Не хочу испортить заготовку, - из глубины пещеры Гордис помахал напоследок. - Я рад знакомству! Если вдруг заглянешь к нам, ищи мою кузницу недалеко от выхода с той стороны. Тебе любой дорогу подскажет.

Калехард остался один.

Фляга лежала совсем рядом. Запотевшая от ледяного напитка внутри. Воин поднял её, однако вместо того, чтобы напиться, приложил к разгорячённому лбу и утомлённо прикрыл воспалённые глаза.

Как же хотелось пить! Но ещё больше хотелось пойти вслед за Гордисом. Тот не выглядел ни пленником, ни жертвой злых заклинаний. Напротив, прямой взгляд и такая свобода в движениях могли быть только у счастливого, довольного жизнью человека. А ещё на той стороне...

Калехард вдруг выдернул пробку из фляги и жадно припал к горлышку. Пусть яд, пусть колдовское зелье - что угодно! Лишь бы избавиться от жажды. Тем очевидней стало происходящее: воин го��овился к обжигающей отраве, а вместо неё в пересохшее горло хлынул живительный поток прохлады. Пожалуй, именно такой на вкус могла быть текучая дымка над озером перед самым рассветом.

Он пил и пил, и, даже насытившись, продолжал пить, пока фляга не опустела. До чего жаль себя стало Калехарду: всю жизнь он только и делал, что ограничивал себя во всём. Даже в такой малости, как возможность напиться досыта.

Подхватившись с места, юноша сорвал дорогой халат и швырнул его вместе с опу��тевшей фляжкой в зев пещеры Древних. Утирая бегущие слёзы, вернулся к тёплому камню, который запирал вход. Скорчился возле него, закрыл голову руками. Пождав ноги под себя, прошептал:

- Почему? Ну почему?.. Почему я столько всего не даю самому себе, запрещаю? Каждый день, постоянно! - он стукнул голым кулаком по камню. - Неужели и вторую жизнь проведу так же?

Но что бы Калехард ни говорил, о чём бы ни спрашивал, он по-прежнему оставался у входа в пещеру Древних. Не позволял себе идти дальше. Ждал.

Очнулся Кайл от сладкой ломоты во всём теле после долгого сна. Попросту невозможно было и дальше оставаться без движения. Он легко поднялся с мха, подобрал вещи. Огляделся напоследок. Из недр пещеры Древних всё так же сиял голубоватый свет - поблёскивал на боках выброшенной фляги, мягко ложился на складки шёлкового халата поодаль. Что стоило забрать хотя бы этот трофей? Но воин понял: даже за такой добычей придётся идти вглубь. И там он точно не устоит перед влекущей магией пещеры.

Калехард обеими руками взялся за камень, запиравший вход. Вчера он с большим трудом управился с этой глыбой. Но сегодня валун вдруг сдвинулся с места необычайно легко и будто по собственной воле освободил проход.

Рыцарь шагнул вперёд и тотчас заслонился рукой - так блистало яркое горное солнце снаружи. После духоты пещеры свежий ветер радостно овевал лицо, и казалось, словно плывёшь сквозь легчайшие потоки чистой воды. Калехард привольно дышал всей грудью.

Когда глаза привыкли к солнечному свету, юноша хотел одеться. Однако замер поражённый: всё его тело окрепло необычайно.

- Горный эликсир! Ну конечно!

Такие руки могли принадлежать только настоящему силачу. Поношенный нагрудник следовало перековать - могучей груди в нём было бы тесно. А невесомые ноги переполняло огнём от заключённой в них мощи - нести хозяина вперёд как на крыльях весеннего ветра.

- Да-а-а! - во всю ширь горного простора крикнул Калехард и засмеялся.

Далеко внизу - как на праздничной ярмарке - виднелись пестрые лоскутки шатров, там паслись лошади, горели костры. Похоже, придворные узнали о победе над змеем-разрывателем и теперь явились убедиться в этом собственными глазами. Но они недооценили Кайла!

Вскинув голову, юноша дерзко смерил взором драконовы горы. Замок, где спала заколдованным сном принцесса Фиолана, скрывался за облаками. Однако никакие преграды больше не могли удержать его на пути к новым подвигам. Он оделся, оставил ставшую тесной броню. Взял только верный меч. И в большом нетерпении направился по тропинке вверх.

На повороте у чёрной скалы - в самом узком месте, у водопада - сырой камень выскочил у рыцаря из-под сапога. Это заставило его остановиться. Калехард чуть наклонился вперёд, вгляделся в грохочущую туманную пропасть: серая бездна дышала в лицо роком. Если один неосторожный шаг мог повлечь за собою гибель, то стоило ли отправляться на битву с драконом без совета мудрой Фепер? Одумавшись, юноша повернул назад.

У подножия горы навстречу Кайлу выбежали слуги. Повели к шатрам. А там его окружили разряженные придворные. Одни только вернулись с охоты, другие праздно шатались без дела и теперь нашли повод развлечь себя.

- Сэр Калехард! Как мы счастливы видеть вас живым и невредимым!

- Невредимым? Помилуйте! Юным, могучим! Неужели вы и в Пещере древних... Ах, не может быть!

- Наместники будут безмерно рады узнать эту добрую весть! Близок час возвращения короля! Зовите всех! Повара уже разделывают оленя. Пир в честь сэра Калехарда! Пир!

Ему насилу удалось отбиться от герцогов и баронов. Сославшись на трудный бой, он удалился в предложенный шатер отдохнуть. Там Кайл освежил лицо водой и прилёг перед дорогой. Однако спокойные времена миновали: одна за другой к нему украдкой заглядывали фрейлины придворных дам и, видя "спящего", оставляли записки у изголовья.

На дорогой бумаге с золотым обрезом было каллиграфически выведено: "Увидела вас, мой король. Отныне пожар моего сердца не угаснет никогда. Ю". К другому посланию была прикреплена булавкой увядающая роза: "Я вяну, подобно цветку. Напои меня. Сегодня ночью. Под старым вязом на опушке. Навеки твоя М". Или размашисто на полях вырванной страницы из истории королевства: "Ты снова молод. Надеюсь, мозги остались прежними. С моими деньгами и влиянием будешь блистать при дворе. Я не приму отказа. Р". Запомнилось лишь одно послание: "У всех на слуху необычайная статность сэра Калехарда. Ночь битв в пещере Древних - подвиг, достойный легенд. Но знает ли он, что его предшественник, сэр Гилнор, погиб в сражении с неистовым драконом? Молю, оставь ледяную Фиолану спать в заколдованной крепости. Будь со мной! Тайно любящая Н".

Калехард усмехнулся и, не читая остальных посланий внезапно объявившихся воздыхательниц, бросил их в жаровню с горящими углями.

Пир в свою честь Кайл вынес как ещё одно испытание. И когда загулявшие мужи совсем упились вином, незаметно ускользнул. Впереди лежал ночной лес, где его поджидала старуха Фепер.

Поздней ночью колдунья встретила его на пороге избушки:

- Я уж думала, что и до утра не доберёшься. Что? Молод и силён? Хе-хе, посмотрим ещё, как ты распорядишься этими дарами.

- Признайся, женщина, ты знала, что я выживу?

- Нет. Но верила, что там, под волосами, у некоторых людей скрывается здравый смысл, - ведьма протянула ему медный кувшин и факел. - Сходи-ка за водой. Нужен самый чистый ручей, который только отыщется во всём лесу. Да учти: воду из ближайшей лужи я учую по запаху.

Спорить было бесполезно. Калехард только вздохнул и отправился на поиски. Через час он увидел долгожданные блики от факела: едва заметный подземный ключ бил из-под корней дремучей ели. Мокро поблёскивали мелкие камешки, кусочки коры. Вода была ледяной до ломоты в зубах. Кайл сделал глоток, потом наполнил кувшин и, зевая, вернулся к Фепер.

На сей раз колдунья пустила его в избушку. Он ожидал увидеть связки трав под потолком, фолианты с заклинаниями, ручных змей или жаб. Однако внутренняя обстановка больше походила на быт обедневшей селянки. Пустые корзины под окном, застиранные до состояния ветоши занавески, желтеющие тыквы, сваленные в углу, да пара съедобных кореньев на разделочной доске.

Фепер принесла из кладовой чёрную бутыль, куда прежде сцеживала грибной сок и живицу, собранные вместе с Калехардом. Теперь она принялась аккуратно вливать туда ключевую воду из медного кувшина. Порой потряхивала бутыль, внимательно принюхивалась.

- Что за зелье ты готовишь, Фепер?

- Узнаешь. Когда придёт время. И если придёт... Лучше ответь, что удержало тебя у входа в пещеру Древних? Почему не пошёл дальше?

Кайл опустил голову и долго раздумывал над ответом. Потом признался:

- Там сокрыт мир лучше нашего, но он чужой.

- Значит, ты разгадал тайну миролюбия. Любовь к собственному миру - к тому, в котором живёшь. Во всём его разнообразии. При всех его ужасах... радостях... и надеждах... - при каждом слове Фепер встряхивала чёрную бутыль, потом плотно закупорила её. - Вот. Теперь должно настояться.

- Скажи, чего мне ждать от встречи с драконом?

- Неожиданностей! - старуха расхохоталась. - Его зовут Трой. И, по нашей устоявшейся традиции, я не стану отказывать себе в удовольствии поиграть в загадки. Итак, рыцарь, запомни: тебя ждёт испытание Отвагой!

Заслышав это, Кайл воспрял духом:

- Наконец-то! Дело, достойное воина! Я должен сразить его?

- Ты должен сразиться с ним, - многозначительно поправила его ведьма. - Но одолеть дракона никто не сможет, какими бы великими силами он не обладал.

Юноша уронил руки, взирая на улыбающуюся собеседницу:

- Но это же бессмысленно!

- Правда? Значит, ты способен на отвагу, только если уверен в победе? - она фыркнула. - Тогда это не отвага. Это лишь дешёвое бахвальство.

- Фепер, всеми силами заклинаю - небесными и земными, какими угодно! - объясни хоть раз, с чем придётся иметь дело?!

Ведьма принялась настойчиво выталкивать рыцаря за порог избушки:

- Бейся с ним изо всех сил. Бейся до тех пор, пока сможешь меч держать. Ты рыцарь, и всю жизнь учился этому! А Трой принимает поражение только достойных соперников. Остальные гибнут в его пламени.

- И мне уповать на его милосердие, на пощаду?!

Фепер вытолкала Кайла на крыльцо и перед тем, как захлопнуть тяжёлую дверь у него перед носом, бросила напоследок:

- А вот на милосердие Троя даже не рассчитывай.

страницы [1] [2] [3] [4]

Этот гей рассказ находится в категориях:
Фантастика и мистика, Любовь и романтика, Молодые парни

Вверх страницы >>>
В начало раздела >>>
Прислать свой рассказ >>>